Velké šelmy typu tygrů se rozvíjejí od konce miocénu, ale jejich velký rozmach nastal v pliocénu, tedy v době kdy se zvětšila diverzita kopytníků. Jedna z větších šelem pliocénu, Panthera crassidens, je možná jedním z prvních leopardů, která žila v Africe, ještě při příchodu prvních lidí. Vzhledově se podobal leopardům a je také možné, že na oběti skákal ze stromů. Pak jim prokousl hrdlo velkými špičáky a hruď rozdrásal silnými drápy. Pobíval krátkou dobu v párech, když samice čekala vrh mláďat. 

Lovec nebo lovený ?

Je jasné, že P. crassidens patřil k vrcholovým predátorů ekosystémů savan a stepí pozdního pliocénu v jižní a východní africe. Nemusel být ale největší. Žil zde také velký predátor Ekorus podobný velkému ratelovi nebo i velká kočkovitá šelma Dinofelis. Proto bylo přinejmenším časté, že Panthera crassidens byl sám objetí některého ztěchto dravců.