Jedni z vůbec nejstarších popsaných fosilních plazů byli vodní ichtyosauři, které rozeznali již v roce 1820 angličtí paleontologové. Jeden z takových starších rodů je kupříkladu Phalarodon popsaný již v roce 1852 jako Ichthyosaurus atavus podle materiálu dovezeného z Německa. Jednalo se o vodního plaza, který měl v jídelníčku hlavně olihně a korýše. Byl velmi transkontinentálně rozmístěn po severní polokouli. Pravděpodobně se pohyboval v hejnech. Nebezpečí pro něho představovali notosauři, velcí ichtyosauři či krakatice.

Tolik druhů

Typový druh a změnu jména provedl v roce 1910 dr. Merriam na základě materiálu z Německa. Typový druh byl popsán jako Phalarodon fraasi, později byl tento druh popsán ještě z Nevady a Číny. Ještě předním byl však popsán další druh ichtyosaura, Ichthyosaurus nordenskioeldii. Popsal ho John Hulke podle materiálu dovezeného lodí ze Špicberk. Ten byl pak poupraven na druh Phalarodon noredenskioeldii a sestával z partiální lebky. Další byl popsán v roce 2000 dr. Maishem a Matzkem z okolí Stuttgartu jako P. major. Poslední je z roku 2004, kdy o popis druhu P. callawayi postaral dr. Schmitz.